Der Schwur aus Dankbarkeit

Stellen Sie sich vor, Ihre kleine Tochter fällt in den Goldfischteich…Dieses passierte 1956 der kleinen Tochter von Bernhard Markwitz, einem Kaufmann aus Hamburg. Aufgerüttelt durch dieses Ereignis, schwor sich der begeisterte Schwimmer, Kindern noch vor der Schulzeit das Schwimmen beizu-bringen. Er begann Möglichkeiten zu suchen, Nichtschwimmer über Wasser zu halten. Bis dato existierten nur Korkgürtel und –westen, mit denen die Kinder leicht umkippten.

Bernhard Markwitz wollte das Prinzip des Stehaufmännchens nutzen, indem er das Gewicht nach vorn verlagerte. Die zündende Idee kam ihm beim Anblick des Kinderrollers seiner Tochter: er stülpte sich die Luftreifen über die Oberarme! Bei einem Hersteller für aufblasbare Kleiderbügel ließ
er daraufhin ein Modell mit 2 Luftkammern fertigen. Ein Selbstversuch in einem Schwimmbad war erfolgreich. Er ging zwar nicht unter, doch die dicken Wülste drückten die Blutzufuhr in den Armen ab. So integrierte er eine flache Stelle in die Unterseite. Am Ende entstand der heute in aller Welt bekannte triangelförmige BEMA® Schwimmflügel. BEMA® steht dabei für BErnhard MArkwitz. Auf den Begriff „Schwimmflügel“ kam er, als seine kleine Tochter mit den orangefarbenen Gummikissen
an den Oberarmen vor ihm stand – „sie sahen wie kleine Flügel aus“. Bis heute wird der geschützte Begriff „Schwimmflügel“ in den USA wie „Kindergarten“ und „Autobahn“ nicht übersetzt.

Doch bis zu dieser Bekanntheit war es ein weiter Weg. Da kein Sporthersteller Interesse an seiner Erfindung hatte, gab der gelernte Kaufmann seinen Drogerie- und Kosmetikgroßhandel auf und übernahm den Vertrieb der BEMA® Schwimmflügel zunächst selbst. Allein bis 1996 verkaufte er 150
Millionen Exemplare. Im Jahr 2000 verstarb Bernhard Markwitz 80-jährig. Der Inhaber des Leistungs- und Lehrscheines konnte auf eine 50-jährige Mitgliedschaft im DLRG zurückblicken.

Wehncke Freizeit, schon seit vielen Jahren Vertreiber und Hersteller der Schwimmflügel, übernahm in der Folge die Firma BEMA®.